Изключително рядко може да се срещне естествен скъпоценен камък, който да е абсолютно "чист".  Доста по-често камъкът съдържа в себе си микроскопични кристалчета от същия или друг минерал, кристалната му решетка притежава дефекти или дислокации, както и кухини или пукнатини, запълнени с кристална, течна или газообразна субстанция. Често, включванията могат да се забележат  единствено при използване на увеличително стъкло или дори микроскоп.

Включванията в скъпоценните камъни не са продукт на случайност, а се подчиняват на законите на образуване и нарастване на кристалите, както на приемния (основния) кристал, така и на тези на самите включвания. Кристалографията, изучаваща образуването и нарастването на кристалите, както и техните свойства, се занимава и с видовете включвания и техните характеристики. Съществуват много книги, фотоалбуми и други източници на информация, така, че няма да досаждаме с неща, от които даже и не разбираме толкова много. Единствената цел на тази рубрика е да покаже известен брой примери на различни включвания, за да бъдат илюстрирани определени явления при скъпоценните камъни.

Разглеждаме включванията в скъпоценните камъни заедно с оптичните им характеристики, тъй като много от специалните оптични ефекти са на практика проява на различни типове включвания:

• по характер - твърди, течни, газообразни или комбинация от тях;

• по форма - сферични, иглести, гроздовидни или с произволна форма.

Специалните оптични ефекти "астеризъм", "котешко око" и "копринен ефект" са породени от наличието на многобройни микроскопични иглести включвания, подредени в едно направление или в няколко - под строго определен ъгъл.